【連網】6月18日，曾于今年1月中旬前往中國，開展新冠病毒全球溯源中國部分工作的世衛專家組成員多米尼克·德懷爾(Dominic Dwyer)在英國《衛報》上撰文指出，新冠病毒起源自動物是合乎邏輯的，但找到相關證據仍需數年。
在文章開頭，德懷爾寫道，人們迫切希望找到新冠疫情暴發的源頭，并因此引發爭論，但切記要遵循科學建議。
德懷爾進一步表明觀點，即認為新冠起源自動物。德懷爾表示，這一判斷是對近50年來幾乎所有新出現的人類病毒的觀察，包括2003年出現的“重癥急性呼吸綜合征”和2012年出現的“中東呼吸綜合征“。德懷爾認為，由于蝙蝠的生態學特性，它們扮演著特殊的角色，與新冠病毒、埃博拉病毒、亨德拉病毒等都有關聯。盡管如此，德懷爾表示，找到相關證據可能仍需數年。
對于目前謠傳的“實驗室起源論”，德懷爾指出，這一假設的流傳有偶然，也有蓄意因素，甚至得到部分國家政府的支持。他認為，受到影視作品等流行文化影響，普通民眾比較容易理解這一假設。與此同時，該假設也迎合了部分國家的政治話語。
德懷爾批駁稱，盡管人類在實驗室中意外感染病毒曾有發生，但概率極低。就新冠起源而言，目前還沒有證據支持這一論斷。他進一步解釋稱，由于知道蝙蝠病毒在新發感染中的重要性，全世界的實驗室都在對蝙蝠病毒進行研究。
此前，來自中科院武漢病毒所、中國科學院大學的研究人員在預印本網站BioRxiv上提交的一篇論文顯示，在蝙蝠中追蹤SARS-CoV-2起源時，研究團隊此前發現了RaTG13，它與SARS-CoV-2的基因組同源性為96.2%，這是迄今為止最接近的基因組，但其對HuACE2(人類血管緊張素轉化酶2)仍僅表現出很弱的結合親和力。
對此，德懷爾表示，上述被發現的RaTG13只是一個基因序列，尚未在實驗室中培育。
德懷爾在文章結尾總結道，世界衛生組織表示，所有關于新冠起源的假設仍在討論之中。人們在這個問題上爭論得越多，完成這項科學研究所需的時間就越長。同時，證據收集工作必須跨越不同學科(公共衛生、動物衛生、植物衛生和環境)和國際邊界，這是每個人的責任。